第一百一十四章 当面对质
次日天明,晁盖与五位头领正在帐内用饭,忽闻外间一阵喧哗,几人连忙扔下碗快,出了营帐查看,却见营寨西北角浓烟滚滚,其间还夹杂着喊杀之声。
不等晁盖差人去问,便有旗牌官来报,说是郭谅趁大军起锅造饭之际,率三五百喽啰,突然从一旁杀出,将营寨西面打破,如今正自四下放火。
晁盖闻言大怒,当即抄起大刀,带上一众头领、点上中军,就向西寨支援而去。
只是到得那里时,郭谅早已带人逃之夭夭,徒留下满地的尸骸,与烧毁的数十顶大帐。事后经过点算,伤亡了一百五十余人,又烧没了大军十日口粮。
听到这些消息,晁盖心下极为不乐,皆因他此次出征,总共只带了半月粮草,如今还没与敌人交战,就一下折损大半。
如此一来的话,若是不能在五日之内攻下桃花山,怕是只有无功而返了。
晁盖是越想越憋屈,口中都忍不住开始骂娘了。
想他晁盖好歹也曾驰名北方绿林,后又添为一寨之主,本该是一呼百应,横行天下的人物。
可自从那宋公明上了山,先是联合吴用,暗中夺了他的权,后来更是变本加厉,欲将他除之而后快。
好不容易争取到一个出兵的机会,却被一个籍籍无名的郭谅打了脸,这让他晁盖日后如何在江湖立足?
同行而来的白胜见晁盖脸上青红交加,便知其定是气得不轻,便出言安慰道,
“哥哥,不过小败一场,何必挂在心上?待来日踏平了桃花山贼窝,自有那郭谅好看!”
有了白胜这一开口,李忠等人也跟着劝说起来,尤其是周通那一句,“为了此等小事,不值得生气,咱们还是办大事要紧。”
此话一下就将晁盖惊醒,他赶忙装作不经意看了眼黄信,待发现那厮正装出一脸担忧状,跟着白胜等人劝说自己,他这才把心放下,面上换上一副笑容,说道,
“多谢各位兄弟的劝慰,为兄自是知道轻重,大家休得担心,且回去各自备战,一个时辰后大军攻山。”
众人皆领命散去,而周通却刻意放慢脚步,待见四下无人后,他小声提醒晁盖道,“哥哥,事情有些不对,那郭谅如何会知道我军粮草屯在西寨?”
晁盖登时反应过来,嘴里迟疑道,“你的意思是,有人泄露机密?”
周通点头说道,“不错,整个大营就属西面兵马最多,防御力量最强。还有最重要的一点,正对桃花山的乃是东营,何必舍近求远去打西营呢?”
晁盖仔细琢磨一番,觉得周通说得合情合理,当下不由冷笑一声,骂道,“好一个及时雨宋公明,好一个智多星吴用,他们这是生怕我不死啊!”
周通等晁盖发泄完毕,才接着问道,“那原本的作战计划可要更改?”
晁盖思量再三,回道,“不用,若是贸然改变,说不得会打草惊蛇,让黄信这厮起了防备!”
“若那郭谅半路伏击,哥哥的安危如何保障?”周通见晁盖固执己见,不禁急道。
“不入虎穴,焉得虎子。兄弟休得再劝,为兄自有主张!”
看到周通如此为自己担心,晁盖心中很是慰贴,但他有不得不去的苦衷。
自家人知道自家事,晁盖心里比谁都清楚,他目下已被宋江逼到了墙角,若再不奋起一搏,恐怕就没有机会了。即便此次逃过杀身之祸,异日依旧会性命不保,毕竟没有千日防贼的道理。
“兄弟的好意,为兄心领。只要我事先有所准备,不怕别人使什么阴招。”
周通发觉实在劝服不了晁盖,无可奈何之下,只得怏怏而去。
接下来两日时间,不管晁盖指挥大军正面攻山也好,还是诱敌深入也罢,可那郭谅却完全龟缩不出,凭借着险要地势,一次次将清风山大军打退。
看到这番情况,晁盖心下越发肯定,宋江一伙的确和郭谅有所勾结。要不然便解释不通,这郭谅为何如此沉得住气,总不能他一个泥腿子出身的山贼,是个打仗的行家里手吧?
到得第三日,晁盖见粮草已然所剩无几,终于下定了决心,准备实施突袭计划。为了更好的引诱黄信出手,他以白日容易暴露行踪为由,将时间定在了晚上。
当夜天公作美,一轮金黄的月亮缓缓升起,宛如夜灯一般高悬天际,将桃花山的后山小径照的清晰可见。
就在这条小径之上,此刻有一支千人大军,排着一字长队,向着山顶进发。
行了近一个时辰,晁盖回头看了下一眼望不到头的队伍,向李忠问道,“还有多久能够到达?”
李忠打量了一番周遭景色,回道,“还得半个时辰,不过前方不远就是山腰,那里地势开阔,更容易大军行进。”
晁盖目光微闪,悄悄瞥了眼一旁沉默不语的黄信,暗自握紧手里的长刀,低声吩咐道,“传令下去,命后军全速跟上,到了前方可以稍事休息。”
李忠方要答话,黄信就抢先道,“李兄弟留在哥哥身边指路,由我去传令就是。”
说完,不容李忠拒绝,便沿着来路往回走去。
李忠不疑有他,自不会多想,但在他没看到的角度,有一个小卒打扮的赤发汉子,偷偷坠在了黄信身后。
看着二人远去的身影,晁盖脸上浮现出一抹讥诮,随后挥了挥手,示意大军接着前进。
又向上行了半晌,到了李忠口中的山腰所在,地势徒然阔朗起来,晁盖命大军重新列队集结,又令斥候去左右的树林查探一番。
斥候方一进林中,四下里就金鼓齐鸣,喊声震天,一望尽是火把,跟着就有箭雨射出。
晁盖一面挥舞大刀,将袭来的箭失打开,一面带着亲兵向林子冲去,口中还高声喝道,“休得惊慌,敌人没有多少弓弩,且随我杀将进去。”
和晁盖料想的差不多,桃花山的贼寇确实没有多少弓弩箭失,只眨眼的功夫,箭雨就戛然而止。
清风山所部士卒见状,顿时军心大振,再加上有晁盖身先士卒,霎时间个个奋勇向前,一举攻入林中,向着火把的位置杀将过去。
这一番变故,着实打了郭谅一个措手不及。只因在他想来,此刻晁盖怕是已凶多吉少,清风山大军也该不战自溃。
郭谅怎么都想不到,晁盖好端端的不说,甚至还杀到了近前。他再想逃跑时,已然来不及了,只得举起长枪与晁盖搏命。
两人斗了不过十余合,由于郭谅不如晁盖力大,一个不察,就被磕飞了手中长枪,跟着便老实束手就擒。
没了郭谅的指挥,桃花山喽啰自是溃不成军,一个照面就被杀的四散奔逃,而清风山大军则顺势掩杀,没费多大的功夫,就一举占领了山顶营寨。
……
次日清晨时分,桃花山聚义厅内,晁盖高坐上首,白胜、刘唐、李忠、周通分坐四周,中间的地上,是被捆的结结实实的黄信、郭谅。
李忠看着成了俘虏的黄信,目瞪口呆的问道,“这怎么说的,黄兄弟犯了何错?”
相对李忠的疑问,晁盖寒着脸没有回话,只朝刘唐点了下头。
刘唐得到示意,起身朝黄信呸了一口,然后解释道,“这厮不单勾结郭谅这贼子,还想趁着昨夜兵荒马乱之际,向晁盖哥哥暗施毒箭。”
“这…这怎么可能,其中莫不是有什么误会?”李忠一脸懵懂之色,张口结舌的说道。
刘唐直接道,“是我亲眼所见,并带人擒获了他,岂能作假!兄弟若是不信,还有证据在此。”
说话的同时,刘唐弯腰从脚下取出一副弓箭,递到李忠面前。
李忠接到手里,低头仔细看去,就见那弓箭普普通通,但箭失却发着蓝幽幽的光芒,显然抹有剧毒,上面还刻着四个小字“郭谅之箭”。
黄信既是被刘唐抓了个正着,并且还证据确凿,李忠当然无话可说,只是他委实有些想不明白,黄信这般做的目的何在?
上首的晁盖看到李忠的表情,自是明白他心中所想,便替其解惑道,“兄弟可是在想,黄信为什么如此做?”
李忠老实的点点头,就听晁盖继续说道,“因为这是宋公明和吴用的命令,他不得不听尔!”
“什么!”李忠简直不敢相信自己的耳朵,他期期艾艾道,“宋哥…宋公明和吴用为什么要害哥哥?”
晁盖起身来到黄信身前,冷笑着问道,“黄兄弟,是你自己交代,还是晁某来替你来说?”
黄信缓缓的抬起头,向几人脸上望了一圈,做出个难看的笑容,说道,
“唉,事已至此,又有什么不能说呢!晁天王,你也休怪公明哥哥心狠,要怪的话,只能怪你挡了大家的路,谁让你不愿招安呢!”
听得此话,白胜第一个不干了,忍不住反唇相讥道,“照你这般说来,晁哥哥就该引颈就戮不成?分明是他宋公明鸠占鹊巢在先,无情无义在后,非…”
“白兄弟且住,不用再说了!”晁盖挥手打断了白胜的话,随后只说了句,“谁是谁非,我和他宋公明自会当面对质,将二人押下去吧。”
随着晁盖话音落下,立时就进来一队士卒,将黄信、郭谅二人拖了出去。
待厅内全是自家人后,方才一直未开口的周通说道,
“哥哥,还是从长计议为好,若就这般回去对质,说不得会引发火并,咱们这方肯定要吃亏的!”
刘唐几人闻言,心下皆是一凛,知道周通此话的确不是在无的放失。现今山上心向宋江之人占绝大多数,若是就此火并起来,晁盖这方肯定不是对手。
晁盖自然也知道这点,不过他已想好了应对之策,当即就将几人召至身前,小声吩咐起来。
话分两头,却说宋江自晁盖等人下山之后,就日日不得安睡,总觉得有些心神不宁。
直到这日,宋江正与吴用、戴宗商议,该去哪里再赚些好汉上山时,就见秦明火急火燎的寻了过来,一见三人就暗使眼色,并大声叫道,
“哥哥,刘唐兄弟回来了!”
看到秦明的眼色,宋江便知事情成矣,不由心中大喜,但面上却故作平静道,“晁天王人在何处,可有一同班师回来?”
不等秦明回答,就见刘唐披头散发,被公孙胜和邓龙搀扶着过来,后面还跟着一众闻讯而来的好汉。
刘唐一见宋江,就挣脱开来,踉跄的走到宋江面前跪下,拜道,“公明兄长,我等无能,未能保护好晁盖哥哥,让他昨夜袭营时,不幸被流失射中要害,怕是命不久矣。今大军已至山下不远,特遣小弟先一步回来报信!”
说罢,他便以头抢地,默默无语。
“啊,痛煞我也!”宋江一脸的不可置信,口中大叫一声,随即仰天就倒,却被身后的吴用、戴宗扶住。
吴用也一副沉痛之色,叹道,“那日风吹旗倒,定是上天示警。可笑我等却浑然不知,没有劝住晁盖哥哥,以至于酿成此等惨剧!”
戴宗适时劝道,“哥哥节哀,眼下最重要的,就是将晁天王迎上山来,遍请名医医治,说不得晁天王吉人自有天相,可以逢凶化吉。”
“对、对,戴宗兄弟说得不错。”宋江恍若回魂一般,急急的就向着外间奔去,余下好汉见状,不管内心如何想得,也跟着追了上去。
在众人后面,公孙胜一边假意扶着刘唐,一边在刘唐耳边低语道,“好你个刘唐,竟学会了骗人!”
刘唐大惊失色,不知所措间,就听公孙胜又道,“唉,自宋公明上山,我就知道早晚会有这么一天,只是未想到,这天会来得这么快!”
“公孙兄弟可要向宋江告密?”
公孙胜回道,“我若要告密,方才就戳穿你了,何必等到现在?你这厮真是不识好人心,我是想提醒你,脸上再装的悲伤一些。”
刘唐讪讪的一笑,不好意思道,“我就知道公孙道长是个好人,不会…”
“噤声!快些跟上他们,免得被吴用那厮察觉出异常!”
刘唐忙换上副沮丧的神情,与公孙胜急步赶上前去。
一行人在宋江的带领下,匆匆下得山来,终于在山下五里处的树林,遇上了晁盖的大军。
宋江第一时间,就把视线落在队伍前方的马车上,小跑着奔了过去,悲痛欲绝的高呼道,“兄长,宋江来矣!”
哪知宋江方掀开帘子,就吓得往后退了几步,你道为何?却是晁盖好端端的坐在车内,正一脸不屑的望着他。
宋江只觉口干舌燥,还不等他想好辩解之语,就听传来一声梆子响,接着就从林中冲出一队士卒,将他们一伙团团围在中央。
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