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第十一章 救助


  “吴二哥说的是,兰娘也有此顾虑。”汪岐兰道,“且,这两个孩童尚幼,如何救助也是难事,助人一时容易,难在助人长久。”

  说话间,徐淮秀和阿花已被带到。冬梅问有儿女的仆人,要了两件孩童衣服,叫了一个小厮帮忙洗了徐淮秀,自己打理了阿花,费了好大劲才算收拾干净。让他们在厨房匆匆用过饭后便带来了书房。

  收拾过后的徐淮秀和阿花虽然瘦弱,但面目清秀,腰背挺拔,进得房来也未拘谨,先是恭敬的道了谢,而后束手而立。阿花虽小,站在哥哥的身旁,也是学得有模有样,看得出来,徐家颇重家教。

  汪岐兰在心中为他们的爹娘轻叹一声,不知为何也想起了琏儿和琮儿,眼眶忽热,不能自已。她急用手帕压了压眼角,走到二人跟前,牵起二人手,引他们至矮榻坐下。

  “家乡可还有亲人?”汪岐兰柔声问。

  “家乡还有外祖父以及舅舅、舅妈、表弟、表妹五人。但不知他们现在如何、身在何处。”徐淮秀答道。

  尚不知他们生死。即使侥幸存活,以灾情之重,也许也自顾不暇。

  汪岐兰沉吟了片刻,看着他们的眼睛郑重道:“眼下,我能给你们的有两个选择,一是我派人送你们回乡,如外祖和舅家仍在,将一笔银两赠与他们,由他们抚养你们长大;二是你们与我签订十年长契,在十年间你们为我汪家奴仆,十年之后放还你们自由之身。你们看,如何选择?”

  徐淮秀和阿花对视了一眼,犹疑不决。

  “如你们一时决定不了,也不用急,可暂住几日。我会派人打听你们家乡近况,探得后再做打算不迟。”汪岐兰道。

  徐淮秀看了汪岐兰一眼,壮着胆子问:“若我们留下来,能做些什么呢?”

  汪岐兰闻言一笑,看来也是个精明的。

  “我打算让你当吴公子的书童。因你年幼,第一年,月钱按常例的一半给,逐年增一成,直至十成。”

  “至于阿花,你可以选择做内宅的小丫鬟,月例同你哥一样,逐年递增。但你还有个选择,就是去做绣坊或者绒花坊的学徒。学成之前没有工钱,只有食宿,待出师后,才能按工计价,10年内所得的工钱也只能是他人的8成。”

  徐淮秀和阿花再对视了一眼,彼此有了主意。

  徐淮秀躬身行了个大礼,道:“谢谢小姐大恩,我们愿意留下来,十年为奴。”

  “你们不愿回乡?”吴勉插问道。

  “即使外祖父和舅舅他们健在,相信处境必然艰难,我们回去,只会拖累了他们。即使大小姐好意给了钱财,我们也是寄人篱下,还不如为小姐家当奴仆,既可以报答小姐的恩情,也可以十年后自立,不辜负爹爹和阿娘的期盼。”徐淮秀一副小大人的模样。

  “那,阿花,你呢,你可愿意为奴?”汪岐兰蹲下平视阿花,问道。

  “仙女小姐,我想学绣花。我阿娘花绣的可好了。我从小就想长大了和阿娘一样。”阿花豪不含糊的答道。

  “你不嫌工钱低廉?”

  “不嫌,仙女小姐让我学了本事,还给我钱,这是仙女小姐在帮我。”阿花说话干脆极了。汪岐兰不禁笑了:“瞧,居然是个会拍马的。”

  “那好吧,如你们所愿。”汪岐兰起身,盈盈笑道:“你们今日先在外院暂住一晚。我让黄妈妈打点好后面的事,你们再去该去的地方。至于你们在家乡的亲人,眼下不急,我就让人慢慢去打听。”

  “谢小姐!”“谢谢仙女姐姐!”徐淮秀和阿花抢着致谢。

  汪岐兰摆了摆手,便让冬梅领着他们出去了。

  吴勉笑着踱步道汪岐兰跟前:“就这么解决了?”

  “就这么解决了。”汪岐兰回道。

  “兰娘让淮秀当我的书童,那青竹呢?”

  “青竹是否机灵能干?”汪岐兰问。

  “青竹自是机灵能干,有他在,吴二哥不知省多少心。”吴勉回答。

  “那就好,青竹我自有别处好用。吴二哥自明日起就用淮秀书童吧。”汪岐兰不客气道。

  “淮秀那是当书童吗?我看兰娘打的好算盘,付一个人的书资,听两人份的课。十年后脱了奴籍,刚好可以下场考学,指不定一飞冲天,把吴二哥给比下去了,那就惨了我了。”吴勉作可怜状。

  汪岐兰笑到眉毛扬起:“如果吴二哥怕被比下去,那就一举拿下今年秋闺、明年春闺,那样的话,即使淮秀就根本没机会留在崇雅书院当书童了。”

  吴勉抚额:“难度好大!还是让淮秀多当几年书童吧。”

  汪岐兰眉眼弯弯,笑不自禁。

  站在门外伺候的秋桂和夏荷听到笑声,对视一眼。

  “看,还是姑爷,不,吴公子在的好,看小姐多开心。”夏荷悄悄说。

  “嗯。”秋桂颔首。今晚小姐应能睡个好觉了吧,她心中道。

  ………

  入夜了,书房燃起烛火。

  汪岐兰披着披风,坐在书桌前,桌上几沓厚厚的账本,她都已翻遍了,各店近年的营收,她已大致清楚。白日里,她也去观察过店址、客流。目前各店尚能照常运转,是因为汪父去世仅有月余,各店尚存积货,加上旦叔勤勉忠恳,各店掌柜依惯例而行,故还能维持盈利。但存货渐消,又临换季,接下去的原料采购、货品定样、生意往来诸事种种均要由她定夺,汪家上下诸人,还有商场上那些对手们,有谁不在看着她?

  白日里,吴勉说了,民生多艰,活着,并不易。

  商海浮沉,汪家的这艘船,若掌舵不稳,说翻也就翻了。

  她起身踱步,不觉至画前。画中“商祖”白圭眉目慈祥的望着她。

  “智、勇、仁、强,”汪岐兰问道,“我该怎么做?”

  一个闺阁女子,要如何做,才能在这商海横流中站住脚、不倒下?

  ………

  翌日清晨,旦叔去了书房。

  洗漱后神清气爽的汪岐兰坐在书桌旁,见他来了,便起身引座。

  旦叔坐下,见书桌上放着一份邸报,那是小姐前日让他觅来的。“小姐,一早就急召我,所为何事?”

  汪岐兰一边给旦叔倒茶,一边对旦叔说;“旦叔,眼下我有个主意,请旦叔帮我参详参详……”

  一炷香后,旦叔从书房走出,脸上喜忧参半,走至边廊处,不禁停下来回望书房,捋了捋须,自言自语:“小姐之敢想敢为,比起老爷来更甚。不知是幸,还是不幸?”


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