545章 洛克拉克的梦魇
“费了半天口舌，还不是什么都做不了……”小洋将双手枕在脑后，望着渐渐黑下去的沙海的天空，“我看除了这些老家伙都死光了，否则我们在他们眼里，永远是难堪大任的菜鸟。”
长辈的关怀有时候既是一种保护，又是一种无形的限制。直到最后，老船长也只是勉励了少年们几句，并没有更多的指示。五星猎人还有一整支队伍需要打理，没有多余的闲聊时间。更何况从申屠妙玲口中得到了斯卡莱特局势的最新消息，彭大师对逃亡者们的态度变得更加谨慎了，言语中尽带着警告少年们，不要做出出格的举动的意味。
“从古龙种手下生还又怎么样？两次又怎么样？还不是被当做小孩子。”贾晓也显得有些委屈。他顺手朝猎装的腰囊中摸去，兜囊里装着的糖棒已经在连日的战斗中碾碎成粉末了。少年咧了咧嘴，捻了一大撮糖碎灌进口中，才算振作起精神来。
重伤中的隆姆前辈已经交给击龙船上专业的救援艾露处理了，飞艇也在紧锣密鼓地修葺中，小龙人新近收来的“手下”被安菲尼斯以危险为由，隔离在了飞艇上专门关放怪物的舱室里，让陆盈盈连进一步研究的机会也没有了。战后的猎场上一片繁忙，却只有小猎团还徘徊在飞艇外，像没人管的野孩子一样无所事事。
“那些家伙能跑到哪里去呢？”傍晚的风里吹得有些无聊，熊不二罕见地动起脑子来。
“雷鸣沙海起码有上千公里方圆。”贾晓的嘴巴发出咯嘣咯嘣的声音，含混不清地说，“你没看到他们那么夸张的机动力，只要跑出我们的视野去，随便绕个圈子，就是飞龙种也难能找到。”王立猎人们逃跑时，少年几乎和救生艇撞了个满怀，对小船的状况最是清楚不过。
“那可不见得，雷鸣沙海里至少有一多半地界都是高阶怪物林立的险地，是五星猎人也不敢擅自闯入的地盘。那些家伙再狂，也不敢凭着一艘木板船，就要去挑战人类的极限吧。”猫猫站在小团长的肩头，若有所思地说道。
“挑战祭的那艘飞艇，”申屠妙玲贝齿轻启，提起六个月前的种种往事，女孩的神色仍然有些不自然，不过她还是接着说道“那艘飞空艇不是从金羽城，也不是从任何一处所属庄家的产业下起飞的。起降坪设置在水没林靠近沼泽的一片空地上，庄家曾提前在那里经营过近半年。”
“妙玲姐的意思是，那些王立猎人的老巢就在附近？”秦水谣问道。
“劫掠击龙船比潜入挑战祭的会场要困难得多，就算出现在战场上的只有七个人，但是情报人员和后勤补给一定远远超过这个数字。”猎人们的胸前别着的徽章，正是象征着整个猎人世界最大的后勤系统，他们当然清楚补给和情报的重要性，“那些家伙想要在适当的时机出现在猎场上，老巢一定不会离这片战场太远。”
“原来如此啊！”聂小洋恍然大悟地一拍手，却遭到了弓手隐秘地一瞪眼，只好讪讪地低下头去。
“话是这么说，但只是按照那条小船半日的里程算，也超过了一百公里。”卢修苦笑道，“且不说我们没有人手进行搜捕，就是把参与丰收祭的人手都调动过来，也还远远不够吧。”
“说不定没有那么悲观。”申屠妙玲朝箭囊中伸伸手，少顷抽出一卷纸来，“这是工会的书士队赶在祭典开始前测绘的沙漠地图——看什么？我会还给隆姆前辈的。”
“至少前辈这阵子都用不上它了。”聂小洋挑了下眉毛。
少年们席地而坐，匆匆展开地图。沙海中记录地形意义不大，一阵狂风就能让整片猎场的地势彻底改变。这副地图是根据地质和怪物的领地交叉划分的，画在纸上显出的就是颜色各异的歪歪扭扭的区块。
女孩似乎早有准备，手指轻点在某个地方，“这一块大概就是我们所处的位置了。”
秦水谣估算了一下比例，用手肘在图上划了个大圆，几乎占了整个地图面积的一半：“就算那伙人马不停蹄，半日的时间也只能活动在这个范围里。”
“不能在从工会驿站能轻易到达的地方，也要避开飞空艇日常巡逻的路线。”贾晓在团长划定的范围里切走了一大半，“这条线以东都是工会划定的安全猎场，我想他们不会傻到在工会的眼皮底下做事。”
“还没完。”经过了同伴们七嘴八舌的补充，卢修也渐渐陷进了这场推理中，他随手撮起地上的沙砾，蜻蜓点水般捻放在图纸上，“书士队观测站覆盖的范围也要排除在外。”
“喂，你是怎么知道工会书士的布置的？”熊不二不解地问道。
“啊？”小龙人像是摸到了热油般簌地抽回手来，少顷才红着脸半遮半掩地说道，“我……猜的，考虑到效率和安全性的话，观测站的布局应该也是有迹可循的吧。”
同伴们看在眼里，却没有说破什么，只是纷纷在心中默默羡慕着，某人有一个做为书士的小跟班。
“那么排除龙眷一族和高阶飞龙种的领地。”申屠妙玲将众人的注意力拉回来，女孩抓着沙子又覆盖了几处余下的空白，定睛查探向剩下的区块，“喫……还有那么多吗？”
偌大的地图三言两语间就被瓜分完毕，只剩下了星星点点的几处，可是地图上手指肚那么大的一点，放在实地上就是十几公里的广袤范围，更何况这些区块互不联系，有些甚至在猎场的对角侧，单是踏遍这些区域，恐怕就要数日的时间。
“忙了半天……还是不行啊。”熊不二仰头倒下，长长地打了个呵欠，少年身上的伤势未愈，精神也跟着一直没有好转。
眼看着同伴们纷纷陷入了沉默，封漫云抿了抿嘴，自顾自地捧起了一大把沙子，抬手举在了地图的中间。细沙从少年的指缝流下，几个呼吸间就在地图上立起了一座尖顶的沙塔。
“漫云，这是什么意思？”贾晓疑道。
“这一带都是潜口龙的活动范围。”白衣猎人一边说着，仍然任由细沙流下。沙子漫过的范围越来越大，堪堪盖过了地图的边缘，少年这才停手，“差不多就是这样了，就算是那种嚣张的小船，也不会想被潜口龙盯上的。”
“喂……潜口龙有那么霸道吗？”队员们一惊，甚至已经将王立猎团的藏身之所暂且放在了第二位，“这可几乎是小半个猎场了啊！”
“暴食种的眼中只有食物和繁殖，没有领地的概念。”封漫云轻描淡写地说。
“你已经近半年没有回到西戍了，这些情报准确度如何？”秦团长没有责难的意思，只是情况如果属实，这就有可能成为小猎团最大的优势。
“情报更新在一个月前，我想和如今的情势差别不会太大。这是老杰克用命换回来的，至少比猎人工会的要准得多——那些家伙，恐怕有两年都没更新过潜口龙的势力范围了。”
重新精确划定过潜口龙的活动领地，整张地图已经大半都埋在沙下了。早先小团长划出的圈里，只有两个小尖角还可怜兮兮地露在外面。年轻猎人们拂掉满纸的黄沙，朝着那两处地域细细看去。
“深入、偏僻、大型怪物领地的交接，如果是我的话，也会这么选的！”聂小洋狠狠拍了一下地图，“错不了了。”
“但这还是两个……啊，如果情报还能再多一些就好了。”秦水谣抬手捋了捋猫猫的背脊。
“等等，”封漫云一指点在略北些的那块区域，“我认识这个地方……很久以前，我曾经去过。”
“西戍离那里可有几十公里呢，”大熊大大咧咧地问道，“你们有工夫探索到那么远吗？”
“机缘巧合罢了。”白衣猎人猛地晃晃脑袋，将一个身影从自己的思绪中赶出去，“那里有隐藏好的小屋，地面也适合停靠一般的小船和飞艇。大概是偷猎者私设的观测站，不过那个偷猎者……唔，如今应该被关在骑士团的大牢里了吧。”
“就是它了！”秦水谣“腾”地站起来。
“喂！”方才是被彻底带进了讨论的节奏中，贾晓这才反应过来，他环视了一番周边的同伴，“你们不会是想……”
“当然不是了！”小团长用指节敲了一下一星猎人的头盔，“连安菲大人和那么多五星猎人都搞不定的坏蛋，凭我们几个怎么行？”
“别说能不能抗住那个邪门的药剂了，就是能——飞艇还在整修中，我们几个难道要一路走过去？”
“呼……”见同伴们没有昏了头，少年这才舒了一口气，“那就好。”
“不过可以把这个结果报告给安菲教官，我想他一定不会无视我们的成果的。”申屠妙玲在图上做好标记，细细地卷起来，放回箭囊中，“教官在哪里？”
“该是在尾舱吧，那些艾露机械师保证过，入夜前能修好螺旋桨的。”卢修朝船尾抬手一指。
一颗信号弹毫无征兆地从小龙人手指之处升起。
战斗结束之后，击龙船和飞空艇多有交互，各类信号时时从两舰处响起，一发信号并不是什么稀奇的事。不过眼下这一发升起之处却不是两船的信号塔，而是地平线的尽头。
“见鬼……什么情况？”感受到余光里刺目的光斑，一众少年齐齐转头朝东方看去。
那是小猎团的众人此生见过的最大的一颗信号弹。
穹顶上燃起的光亮已经不属于“信号弹”的范畴了，而是暮日下自东方升起的第二轮太阳。仿佛将上万颗信号弹捆绑在一起同时升空了一般，升起的光带耀眼得看不清基本的颜色。光带仿佛携了太重的爆药，升起的过程缓慢得让人着急，不过还是一点点地爬上了沙丘，爬过了暮线，升到任谁也不会忽视的高度。
紧接着，天亮了。
…………
几十年后，生活在沙城的普通百姓仍能想起那一夜降临在洛克拉克的灾厄之景。
起初只是天黑得比平日快了些。在全城解除戒严之前，无论是升斗小民还是富贾家户，各家都紧闭着门窗，窝在室内闲处不出，一如隆姆所说的，专心和亲友们提升着牌技，天色的些许阴暗并未被人放在心中。
峯山龙的沙暴能绵延几十公里，在过往的无数次丰收祭之中，也有整个洛克拉克都被狂沙覆盖的时候。比起最危险的时日来，这一次的丰收祭显得有些太过和洵——除了最开始掠过沙城的一小股风外，接下来的数日里城市的天候都一如往常，甚至连太阳都显得比平时毒了些。
古龙并没有靠近洛克拉克——毫不知情的人们，包括留守城市的绝大部分猎人都是这么想的。
真正被注意到的时候，风已经将窗子砸得簌簌作响了，不胜其烦的户主想要打开窗子看个究竟。却自窗台边感受到了钻进脖领的微凉的液滴。
下雨了。
小小的清凉的水珠如顽童般拂面而过，对于绝大部分生养在沙城的人来说，这都是一份新奇的体验。大人们拗不过自家子女，只好摇着头无奈地打开门，放小孩子们在院子外透透风气，街道上一时间居然回复了久违的热闹。
父亲就是这个时候，被拉着手指踱出户门，顺着孩子们惊异的眼神，越过数道齐整的屋顶，望向了整个城市的正中。
在上天赐给洛克拉克的圣湖之上，一道直贯云霄的龙卷取代了平日里高耸入云的石柱。飓风安静而笔直地旋转着，吸起大股大股的湖水，湖水在高空旋转的风中被吹散成无数雨滴，洒落遍整个城市。
一个巨大的鱼形黑影正盘旋在旋涡的顶端，扁平的鱼尾和两根青灰色的獠牙不时从乌云中翻涌出来，正如所有洛克拉克的母亲在入夜前向孩子们描述的那样。
孩子们开始啜泣，然后是无论如何也止不住的恸哭之声。
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