第一百九十五章 穷苦的侯爷
宣府镇。
总兵蒋壑抬手摘下官帽,看向铜镜。
三个月前的满头乌发,如今已现华发。面容惨淡,如同将要老去,时日无多。
脚步声传来。
特勤局指挥佥事詹大同、锦衣卫指挥佥事刘宠、刘宸带人闯入,腰间的绣春刀被手按着,似乎随时可能出鞘。
詹大同盯着蒋壑,肃然道:“特勤局与锦衣卫奉陛下旨意,请定西侯蒋总兵去一趟京师,还请不要让我们难做。”
蒋壑双手捧着帽子,戴在了头顶上,起身道:“看来吴克文已经落在了你们手中,那蔡清布置下来的宴请,就是一场鸿门宴,是你们联手下的圈套,是吧?”
刘宠冷笑一声:“陛下信任你,可你偏偏走私攫取钱财,不顾大明安危!说实话,我们调查良久,可从来没想过那个人是你!”
詹大同、刘宸点头。
特勤局、锦衣卫将目光多集中到了程鹏身上,毕竟这个家伙有前科,若不是蔡清沉得住气,放长线钓大鱼,将吴克文给引了出来,那这蒋壑必然还会一直潜藏在暗处。
因为蒋壑是定西侯,还是宣府总兵官,身份不同寻常,特勤局、锦衣卫并没有明目张胆地逮捕蒋壑,而是以定西侯“贺新春”的理由,陪同蒋壑离开宣府。
纵是都指挥使程鹏也不知其中内情,只是可以感觉到,蒋壑走的时候很是落寞,而且特勤局、锦衣卫的人都在,有些不符合常理。
程鹏并没有多问,蒋壑走与不走自己都得检查边关,该挖断的路挖断,该堵死的路堵死,该演训的演训,小王子虽然没有来,但他一定会来。
这次战斗,不容失败!
蒋壑抵达京师时已到了腊月二十八,北京城昨日的雪还没化。
朱厚照在文华殿见到了略微老态、拘谨畏怕的蒋壑,与之前的沉稳从容判若两人。
蒋壑跪道:“臣有罪!”
朱厚照起身走向蒋壑,沉重地说:“朕怎么都想不到,宣府走私的幕后之人是你!哪怕是拿到了吴克文的供词,朕也不信。蒋壑,你来告诉朕特勤局、锦衣卫的调查是错的,你是被冤枉的!”
蒋壑的额头接触着地砖,苦涩地说:“是臣辜负陛下!”
朱厚照凝眸:“如此说,你这是承认了?”
蒋壑微微抬起头:“事已至此,不认更是欺君。”
朱厚照停下脚步,握紧拳头:“为何?你可是朝廷的定西侯!”
蒋壑挣扎了下,道:“为何,因为穷怕了,穷够了!臣——不想当个乞丐侯爷!”
朱厚照皱眉:“乞丐侯爷?若是朕没记错的话,定西侯食禄两千石,这不算低了吧?”
蒋壑看着朱厚照,反问了句:“陛下,年俸两千石多吗?折算下来一个月才八十几两银,这笔银子,一家吃穿用度,再如何节省,也需要拿去四十两吧,剩下可怜的几十两银够什么,是马不需要吃草料了,还是侯府不养丫鬟、不招下人了?走动一下,宴请一下,寒酸了侯府的脸面还有吗?不寒酸,一次宴请少说也得百两银吧?”
“陛下可想过,贵为侯爷,当真过得舒坦吗?为官不吃百姓,为将不吃军士,哪个官员能活得滋润?没有一个!就拿我父亲蒋骥说,弘治年间充总兵官,历镇蓟州、辽东、湖广等地,官中外二十年,家无余资!父亲走了,没给定西侯府留下任何财富,甚至,还欠了一百十二两的债!”
朱厚照有些惊讶。
在自己的认知中,大明的公侯伯那可都是贵族,所谓贵族,自然是吃得好、穿得好、伺候的人多、不愁花销。
可蒋壑告诉了自己贵族的另一面:
穷!
只要公侯伯没有额外“创收”,只靠着年俸,安分守己,那日子过得惨不忍睹。
蒋壑低下头:“父亲教诲过,不可欺军民。可臣需要吃饭,全家人都需要活下去,有脸面地活下去!所以,这才选择了走私一途。”
朱厚照明白了。
蒋壑想要钱财,又不能从军士、百姓身上搜刮,所以便催生了走私的心思,通过走私得利。
这样钱到手,也没有欺负军士。
这也是蒋壑在宣府的官声不错,纠察队一直调查却始终没有人检举揭发蒋壑的原因。
只是蒋壑这看似高风亮节的背后,是贪婪作祟!
走私的利,全都进入了自家的口袋,一发不可收拾,年年如此!
若单纯只是改善下生活,不至于将走私做大,在关外开个小卖部,弄些草原货做个非法的“进出口”买卖,也是能混口饭吃的,可你丫的将走私做大做强了,一出手就是几百人的走私队伍,知不知道,这一次走私所得利很大,大到了足够蒋壑吃香喝辣多娶几个小老婆也毫无压力的地步……
朱厚照看着蒋壑,摇了摇头:“你祖上蒋贵打蒙古、松潘、麓川,才有了定西侯的爵位,可你,竟然与鞑靼走私,不顾朝廷安危,实在是令朕失望。”
蒋壑浑身一颤,看着朱厚照喊道:“臣有罪!”
朱厚照转过身:“洪武时驸马欧阳伦走私茶叶,其后果是什么,你应该清楚吧。”
蒋壑瘫坐在地上,浑身的力气被抽空。
朱厚照坐在了御案后,沉吟了下,最终开口:“抄没其家产,赐蒋壑自尽吧,由蒋傅袭爵定西侯。”
蒋壑叩头。
朱厚照这样的判决虽然狠厉,可毕竟是网开一面,将定西侯的爵位给保留了下来,否则蒋壑即便死了,也不好去面对列祖列宗。
轻吗?
并不轻了。
至于一个爵位,朱厚照不是不能削去,只是因为开年之后要办很多事,得罪不少皇室宗亲,若是再削爵位,很可能会引起公侯伯爵的不安。
为了大局安稳,为了平稳施政,同样也是为了告诉所有人,你们祖上拼命打下来的爵位,我朱厚照不会轻易动,安安稳稳地为朝廷做事,还能给子孙留一份铁饭碗……
朝廷封锁了蒋壑死亡的消息,就连抄家都是悄悄进行的,事实上,许多人也没空关注蒋壑,因为正德五年结束了,中兴元年即将开始!
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