第545章 奇怪的马车
听到顾开元这么说，梅花更是高兴得不得了，在屋里进进出出地张罗泡茶，洗水果，做好吃的，惹得周氏母女几个忍不住偷笑。
当相公的不愿意出去求取功名，只愿意在家做个闲散人士，梅花不但不反对，居然还乐呵呵的，这不是傻吗？
可是荷花却十分理解梅花的心情，在经历过一系列坎坷之后，此时的梅花一定不想过那种人上人的富贵生活，只想守着顾开元，平平淡淡地过一辈子。
难得顾开元也这样想，梅花能不高兴吗？
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顾开元和梅花回了县城，果然便有许多人上门拜见，又送了各种重礼，顾开元只捡那知根底的人家收了些田地，说是帮忙照管，又收了几房老实巴交的人做管家。既然有了管家下人，就不好再住在租来的小院子里，顾开元又坚持不肯收旁人送的宅院，说是怕收人家的手短，吃人家的嘴短，荷花一家人对此很是赞同。
最后还是梅花拿了自己的嫁妆银子，荷花和田大强帮衬了三百两，再加上顾大娘这些年攒的百八十两银子，花了五百两银子在县里买了个小院子，又简单修葺了一番，顾开元一家便住了进去。
顾开元得知这银子是岳家借的，心里十分过意不去，虽然他名下已经挂靠了些田地，但终究不是他自己的，他又是不肯占人家便宜的，一时间为这点儿“外债”烦恼不已。
朝廷规定的有功名的人可以免赋税，比如说三十税一，也就是每赚三十两银子就要交一两银子的赋税，那么挂在顾开元名下便不用交了，东北地广人稀，柳川县又是大县，多的是坐拥数百晌甚至上千晌地的地主，偏偏东北人尚武轻文，有功名的人简直可以说是凤毛麟角，所以像顾开元这样新出来的举人自然最受欢迎。
那些地主当然也不可能让顾开元白白出个名，若是该交三十分之一的税，如今不用跟那些衙役和税官打交道，又省下了银子交税，又省去了打点的环节，哪怕是寻常的地主每年至少也能省下千八百两银子，从中间抽出几百两“孝敬”顾开元，那是理所当然的事。
原本这是再正常不过的事，可到了顾开元这里却行不通，他只说自己一没出钱二没出力，什么都不做，不该拿这么多银子，让人家把田地挂在他名下无非是为了帮乡亲的忙而已，人家千说万说，他勉强不过，最多只收了几十两银子和几样礼物聊表意思而已。
结果这事儿传出去，满县里都说顾开元是个忠厚至诚的老实人，倒让他的名声越发好了。
名声既然传出去了，便有更多的人存心来结交，只要不是来给顾开元送礼的，顾开元还是很好相处的，所以这些日子顾开元一直早出晚归，天天忙着应酬。
认识的人多了，经常有人来问他以后的打算，顾开元心地老实，便实话实说，说不愿进京再考功名，只想在县里做个闲人，暂时还没想好要做什么。
他传出去了这个口风，没几日便有人主动相邀，请他去设馆教学。
如今在外教学的几乎都是些酸秀才，但凡能中了举人的，哪怕考不上进士，做个教谕、县丞、主簿之类的还是绰绰有余的，这可都是又清闲又有油水的小官，没人乐意去坐馆教孩子。
像顾开元这样中了举却不肯进官场的举人，实在是寥寥无几。
所以别人一听说他不愿做官，便赶紧来问问他肯不肯教学生，更是开出了一年一百两银子的高价，其他四季衣裳和礼品等尚且不算在内。
顾开元问明了对方是县里大户人家设的私馆，专教富贵人家几个子弟的，回来跟梅花商量了一番，便应了下来。
有了这几个进项，顾开元的日子就滋润多了。
而梅花这边回了县城，就跟荷花去找薛神医，没想到薛神医出门远游，据说要年后才能回来，梅花和荷花只好失望而归。
临近腊月，已经下过几场不大不小的雪，荷花的铺子已经渐渐步入正轨，她不必再天天守在铺子里了，只管隔十天八天去县里看看，其他事情则统统交给了田二民照管。因为天气越来越冷，她更多的时候是在家里管理一下暖房，算算小账，小日子十分舒心。
县学里也快放假了，吴明在家的时候越来越多，两人闲来无事烤烤火，下下棋，做些小玩意，其乐融融。
这日好不容易下了一场鹅毛大雪，接着便是放了大晴天，荷花来了兴致，叫上吴明和杏花出去堆雪人。
小六小七在屋里憋闷了好几天，见他们穿上大棉袄，一边笑一边闹，虽然不大懂事，也吵着要跟去。
荷花索性叫了几个小厮和婆子，叫他们把爬犁找出来，准备拉着小六小七去玩雪。
媳妇和丫鬟们忙着给小六小七穿棉袄戴棉帽，周氏不放心又要跟着去，屋里乱了好一阵，一大群人才浩浩荡荡地出了门。
山上坡势缓，荷花很快就寻了一处适合滑爬犁的地方，一时间众人又是拉又是拽的，把爬犁拉上去再推下来，给小六小七乐得笑声不断。
荷花和吴明则跟杏花还有几个活泼的小丫鬟小厮在一旁打雪仗，堆雪人，一时间山上欢笑连连。
一个叫柳絮的丫鬟一不留神，脸上挨了荷花一个雪球，气得连蹦带跳地嚷嚷，说要不是看山下的人看得分了心，肯定不会中了暗算。
荷花笑骂着说她耍赖，自己却下意识地往山下看去。
只见山庄外头停了一连串的马车和马匹，在皑皑雪地上看着十分显眼。
荷花一愣，顿时忘了玩雪的事，大声喊周氏和吴明等人：“娘，小明，你们快看，咱家好像来人了！”
她这么一喊，大家的注意力都被吸引了过去。
虽然隔得远，可是那些马车一看就是很陌生的感觉，不像是附近的邻居或者县里的亲友来串门。
周氏一脸奇怪：“这大雪天的，谁能来咱家串门子呀？”
不知道为什么，荷花心里升起一种不祥的预感。
她拍了拍手上的雪，招呼吴明：“走，咱们下去看看。”
小六小七还没玩够呢，哪里肯走，荷花嘱咐了周氏和杏花几句，和吴明一起下了山。
离得越近，荷花的心头越是一阵不安。
那马车足足有二十多辆，马匹也有三四十匹，个个都是高头大马，打头是一辆四驾马车，看着又华丽又气派。
荷花自认为在古代也见过不少世面了，可是她还从没在柳川县里见过这么漂亮宽大的马车。
有那么一瞬间，她怀疑这些人不是县里的，甚至不是东北的。
在东北的冬天，就算再有钱的人家，只在县里的时候出门才会坐马车，一旦出了县城，几乎都是坐爬犁。因为外面都是茫茫雪地，马车的轮子很容易打滑，也走不快，倒不如爬犁方便快捷。
这些马车里却一个爬犁也不见，离得近了，荷花还能看见那些马匹身上都挂着厚厚的白霜，显然是赶了很远的路。
这些人是从哪来的，是专门到东山庄来的，还是路过？
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