离城
这次她跟着七皇子过来就是想看看,这贵妃娘娘心中属意的七皇妃到底是有什么三头六臂,现在看来不过是个被姑姑整怕了的小丫头,成不了什么大气,就她这个样子,即使真的成了正妃,七皇子也不会喜欢的。
在这方面,良侧妃还是有把握的,果不其然,在七皇子心中,木忆真的一点都不出彩,若不是她是沈家嫡女的身份,今日他连过来的想法都没有,女子要么有才要么有貌,而她刚巧什么都不占,若真让她做了这正妃之位,以后还不知道会是什么情景呢。
看着她那病怏怏的身体,七皇子没了一丝兴趣,借口有事先一步离开了贵妃娘娘的宫里,而这娘娘自然也明白皇儿的意思,跟着敷衍了几句就让木忆回府好好休息,他日若是有事会再传召她来的。
木忆要的就是这个效果,一来可以让贵妃和七皇子死心,二来也能让良侧妃放松警惕,而看他们的表现,正中下怀。
抬脚离开的七皇子并没有真的走出宫,而是在贵妃的后园待了一会儿,等丫头来请的时候,他知道木忆已经离开了。
“母妃,儿臣对这沈家的女儿一定兴趣都没有,人看着不怎么样,瞧她那模样能不能活过十八岁都是问题。”
“皇儿,我知道你的意思,但还是维护好关系,这沈家女儿不怎么样,但沈家在朝政上可是有一定地位的,若真到了万不得已的时候,你该娶还是要娶,就为着那身份,至于将来你心属意谁,可以封妃,甚至贵妃,但这皇后的位置,这沈家女儿是最好的选择了。”
“儿臣知道了,找时间会多跟这沈家女儿接触接触的。”
“皇儿,我知道你心中最喜欢的是那良侧妃,我也不否认她确实有才有貌,也很识实务,可到底她那孩子没保住,太医可说了以后想要再生,很难了。你难道真的忍心母妃身边没个孙子吗?好,就算是不为母妃着想,你也要知道这皇孙对于你以后的路是极大的助力,皇上如今都五十多了,膝下还只有几位皇孙女,这成亲的皇子中谁不想先添以为皇长孙,尤其是十四家的魏南风,她可是嫁给十四皇子一年多了,估摸着也该有动静了,你别让她先得了这好处,那可就不好办了,知道吗?”
“儿臣知道了,回去以后一定会多宠幸几位夫人的。”
“你明白就好。”
“那儿臣在府上还有事情,就先离开了,母妃保重身体。”
“哎,没事儿让小灵犀来本宫这里坐坐,好久都不曾见这孩子了,本宫想念的紧啊。”
“是。改日就让她进宫来拜见母妃。”
“去吧。”
“是。儿臣告退。”
七皇子出门以后就让身边的人把良侧妃从偏厅叫过来,带着出去了。
路上,良侧妃小心翼翼地打探着,“殿下,这次贵妃娘娘召见沈家的这位大小姐,可是有什么打算啊?”
“我知道你不放心,所以带着你来了,你不都看明白了吗?”
“贵妃娘娘的意思,妾身看明白了,可殿下的意思呢?”
七皇子听到这话,突然睁开眼睛,看着良侧妃,盯了一会儿后才回答她,“若是有用,为何不用?”
一句话就把自己的态度摆出来了,良侧妃突然有些心慌,在七皇子这里,一开始的时候多是以真心相待,可自从孩子没了后,这日子就不在真心了,很多时候她都是猜测着七皇子的心思过日子。
因为再想生子,实在困难了些,所以她就把在七皇子身边伺候着的人都安插了奸细,这也就是自从她落胎以后,除了一个备受关注的灵犀,其他人都没能再怀上的原因。
“这几日我都会在其他夫人的房里留宿,你自己早些睡知道吗?”七皇子对于良侧妃还是有些真心的,知道她因落胎之后心情很是不好,所以才近半年的时间都陪伴着她,不宠幸其他妾室,可这么下去也不是办法,母妃说的对,他需要一个皇子来稳固自己的位置,而这良侧妃恐怕是没法再生了。
良侧妃听到此处,心里早就习惯的感觉又酸楚起来,面上还要装作大方的带着笑容,“殿下放心,妾身会早些休息的。”
“嗯。”就这样在着他们的马车浩浩荡荡的回到了七皇子府。
刚刚回府的良侧妃就找来身边的大丫鬟苏烟,“殿下这些天都不在我这齐绮院留宿了,我们早些休息知道吗?”
“奴婢知道,这就吩咐下去,让丫鬟小厮们早些关了院门。”
“苏烟,你说我是不是这辈子都没法再生下皇子了?”
“娘娘,您娘家的夫人送来了不少调理身子的药,只要我们一次不落的喝着,上天会看到您的诚意,这小皇子啊自然也就来了。”
良侧妃惨笑一声,“是吗?可这都过去一年多了,我的身子总没有动静,八成就是太医说的那样了,我再也不会有孩子了。”
“娘娘,您可千万不能有这样的想法,您还年轻,而七皇子对您又格外宠爱,假以时日,一定会有孩子的。到时候这正妃之位可就唾手而得了。”
“但愿吧,今儿我跟着殿下进宫可是知道了不少的事情,贵妃娘娘有意让沈家的大小姐做殿下的正妃。”
“沈家大小姐?就是当年她娘亲救过您的那位沈家大小姐?”
“没错。今儿见过一次,姿色平平,气质也不甚出众,还一身的病痛模样,看着被姑姑收拾的很惨。”
“是吗?”
“嗯,你找个日子帮我给姑姑带个消息,让她好好注意注意这位大小姐,若是敢阻了我的路,就怪不得我不念她娘的救命之恩了。”
“是,奴婢知道了。”
“好了,你下去吧,我有些累了,至于……”
“娘娘放心,奴婢会吩咐下去的。”
苏烟退下以后,就找丫鬟来着手给良侧妃沐浴更衣,从铜镜里看着自己这脸蛋,这皮肤,还有这气质,哪一点都比沈家大小姐好不止十倍百倍的,当下最要紧的就是怀上一个皇子,若怀不上,那就只能铤而走险了。
良侧妃想到这里,心中的担忧又少了几分,在丫鬟的伺候下舒舒服服的泡了个澡,也就早早睡了。
一连几日都是如此,七皇子宠幸了五名夫人,可一个月过去了,还是没有任何动静,反倒是魏南风那边有了风头。
“什么?你说十四皇妃怀孕了?”贵妃娘娘在宫里听到这消息的时候,气得把殿里的茶盏都砸碎了。
“是,今儿早上奴才在皇上身边当值,亲耳听到的,是十四皇子来向陛下禀告的。”
“千算万算还是漏了这一步,她魏南风有多久的身孕了?”
“据说是快六个月了。”
“六个月?那为何现在才说?”
“贵妃娘娘恕罪,听十四皇子说是一直胎像不稳,所以不敢贸然说出来,怕折了福分。”
“哼,恐怕是怕外人知道了,保不住吧。”
“这……”
下面跪着的小太监一脸的难为情,生怕说了什么就脑袋不保。
平复了一会儿心情,还有其他事情要交代的贵妃就让这小太监离开了。
“你且先回去吧,小心别让人看见你过来了,知道吗?”
“是。”小太监颤颤巍巍的离开了这大殿,出了门才敢擦擦汉,左右看了看,没人就脚底抹油的溜了,这差事不好当啊。
而贵妃殿里的贵妃满心都是想着如何把那孩子算计掉,然后又差人去给七皇子递了消息,这得赶快商量,不能等了,万一这魏南风真的产下皇孙,那这风头可就要变了。
正当七皇子和十四皇子间为着这皇孙的事情斗的时候,木忆和木诺找到了借口要离开宜都一段日子,为了去曲城祝贺宝林和妙人的成亲。
当然,对外的理由自然不是这个,这些年一直在外的灵隐道长回来了,知道了所有的事情以后,特意去找了老夫人,说自己是青城山来的道士,路经贵府发现有些暗云蔽日的景象,掐指一算后才发现是木忆木诺两人身上有些不干净的东西,所以要他俩去青城山修道一年,不然的话,少则两个孩子会毙命,多则整个沈府都会跟着覆灭。
这青城山在启东国人的眼里那就是神仙修道的地方,他们说的话,可不是一般的江湖术士,尤其这还是关系到沈府命运的事情,所以,老夫人在和沈侯爷商议以后,奏禀了皇上,就让灵隐道长带着他们光明正大地离开了宜都。
因为是沈侯爷的嫡子嫡女,也不能就这么简单的跟着去了,万一路上遇到了什么危险,那沈府可就没了后,所以皇上下令让程嗣手下的两位前锋保护其安全,直至回来。
消息出来的时候,贵妃又砸了一次杯盏,因为她本决定让七皇子赶快与那沈家大小姐订下这门亲,结果又跑了。
究竟是真的巧合还是有人故意这么做,想让她无法得到沈家的势力?
但不管是谁,现下她们已经占了下风,还有四个月的时间这十四皇子的嫡子或者嫡女就要出生了,可七皇子这边连正妃的位置都还没空缺着,贵妃为此很是担忧,一直在想对策,这时候,七皇子府突然递了消息过来,说这良侧妃又怀上身孕了,快三个月。
初初听这消息的时候,贵妃又惊又喜,不是说她想要再怀孕难了吗?可这又是怎么回事,匆忙派了太医到府里诊治后才知晓,原来这些日子她都有在服用汤药保养身体,恐怕也是这上天看到了她的诚意,所以竟然又怀上了。
对于贵妃,七皇子,和良侧妃自己,这都是惊天的好消息,起码要赶上十四家的孩子不是难事,所以送了不少的贵重东西过去,甚至有意的暗示她,若真得了个皇孙,那正妃之位就唾手可得了。
得了良侧妃再次怀孕的消息时,木忆和木诺已经收拾好了行李,而宝林那边也准备好了,三日后早早就要离开。
“哼,她倒是好命,做了这样的事情还能再怀上?”
“这怀孕的事情,也算替我解了围,若此时再不走或者良侧妃没怀孕,那我八成要同那七皇子定亲了,到时候可就麻烦了,所以,趁着她们还在斗的时候先离开为好,等一年后回来,说不定都瓜熟地落了,再也奈何不了我们了。”
“阿姐,这次去曲城不过三个月的时间,何以要让师傅说一年?”
“我想去看看宝林哥说的那扶风城,眼下这宜都还风平浪静,可真要等着有些风吹草动了再来准备就来不及了,所以尽早找到地方,也是给我们自己留个后路。再说了,我在这宜都都呆了那么些年了,再不出去走走,我这身子骨都要发霉了。”
“你啊,寻常的小姐在你这年龄都成亲了,生子了,可你倒是一点都不着急。”
“阿诺,我才十七岁,算一算接下来的日子,还有几十年,难道就要活在别人的头衔下了吗?我并不是那样的人,也不想过那样的日子。对于这里大多数的女子来说,嫁一个好人家或者说生儿养女才是一辈子最重要的事情,但我不是,我想要见更多的人,走更多的地方,尝试更多的事情,然后再找一个适合呆的地方和自己爱的人永不分开就好。他是独立的,也是独立的,但我们在一起的时候又能互相照顾和厮守就好。”
木诺被她这样的想法给震惊到了,但也没有太多的说什么,毕竟她这样特别的想法也不是一天两天,否则就不可能会有玲珑阁,火锅店,暗桩这些产业了。
“阿姐,你开心就好。”
“阿诺,你也是。不要因为年龄或者别人说你应该做什么而去成亲。一定一定要和一个互相倾慕的人在一起才好,知道吗?”
“嗯,我知道的。你放心吧。”
“对了,这次你要带那些人去呢?”
“绿意姑姑,红袖和于礼。其他的我想送她们出府了。莲心和大力早就该成亲了,因为我们还在所以耽误了不少时间,六婆和王婶都该回老家颐养天年了,这样年迈了还在做,实在不是什么好事。”
“嗯,只是祖母会同意你如此做吗?这样好似一去不回了。”
“放心吧,这事我自会跟祖母讲的,我想她不会阻拦的。”
第二日,木忆早早就去找了老夫人,伺候她洗漱吃完早饭以后把这事跟她一说,果不其然,老夫人不同意,这样不是让木院没了生气吗?
最后,木忆还是劝服了老夫人,同意她暂时把木院关了的事情,并且把一众奴婢和小厮的去留问题交给了她来处理。
木院,木忆把钱分成了四份,把意思也说给了他们听,六婆没意见,而王婶听大力的,莲心倒是有些不舍,但木忆说的对,以后的日子都是要她和大力过,他们出去的这一年还不知道会发生什么事情,若是让他们在这院中等着,万一良人找他们麻烦,他们可没有招架的余地啊。
想到这里,也只有同意了。
让大力,王婶,六婆都各自回去收拾行李后,木忆单独留下了莲心,“莲心姐姐,这里是我和阿诺给你准备的一些嫁妆,都兑换成了票据,就存在贾家的钱庄里,你可以一笔取,也可以留在里面生点利息。这你自己做主就好,这次我们出去了,还不知道什么时候回来,八成要错过你和大力成亲了,所以先把礼金送上,这么些年,辛苦你一直照顾我们了,以后的日子要过的好好的,等我回来自会去找你们要杯喜酒喝的。”
“小姐,你千万别这么说,莲心这辈子能伺候小姐是莲心的福分,如今还要小姐替我准备这些,莲心……”
“你收下,你家中没有其他亲人了,我们就是你的亲人,大力是个好人,王婶也是,你嫁到他们家啊,我放心的,你们可以拿这些钱做点小本生意,一家人过点和和美美的日子,不要待在这侯府,那天被良人院子里整,我都没法出面的。趁着老夫人开恩,就先离开吧,对了,我把你们的卖身契也拿回来了,从今以后就不在是奴籍了,好好的过日子去,知道吗?”
“小姐,你就是莲心的……”
“别说这些,只要你们好好的就行了。去吧,赶紧去收拾收拾行李,然后离开吧。”
莲心告别了木忆后,就去找了大力,手里把小姐刚刚给的袋子攥的很紧,那些就是他们以后生活的命了。
“好了,这些都准备好了,过两日我们就出发吧。”木忆对绿意说道。
“好,阿妩这次去是不是就不回来了?”
“绿意姑姑,这次去完曲城,我打算南下去南罗国,那里有个扶风城,若真如宝林哥说的那样合适,我们以后就住在那里吧,我先安顿好你,然后再把父亲和祖母接过去,到时候一家人团聚在那里,过我们的日子就好,不在这宜都搅合进皇子的斗争中。”
“原来如此,难怪你要把莲心他们都散了,可我们有那么多的盘缠去安顿吗?”
“你放心吧,我都准备好了,你只管跟我们走就是了。”
绿意从小就服侍木清,后来有了木忆木诺又照顾他们,直到木清离世以后还是继续把他们当做儿时一样事无巨细的关心着,所以她在木忆木诺的眼里就是亲人,自然要把她带走。
而红袖和于礼是早就铁了心要同他们一起走的人,自然也要带走他们,就这样,生活了十多年的地方就要离开,而对于大家来说,这都是解脱。
“阿姐。”木诺站在门外叫她,“你进来吧。”
“程嗣哥说,他想见你一面。”
“在哪里?”
“就在西芜楼上。”
西芜楼是宜都一处有名的酒楼,选择那里见面,对于现在来说太过招摇了,木忆低头一想,“你告诉他我们在宝林哥的院子中见吧,那样稳妥些。明日午时三刻的时候我在那里等他。”
“好。我去告诉他一声,你还有什么交代吗?”
“没什么了,只是今日要同父亲和祖母用膳,你早些回来知道吗?”
“嗯。”
次日,等程嗣到的时候,木忆已经等了一会儿了。
“我怕有人发现,所以走的隐秘了点,你等很久了吗?”
“不久,刚到一会儿。”
“阿妩,我好想你。”程嗣见面就给了木忆一个拥抱,已经多日未有联系的两人静静的抱了一会儿。
程嗣想到会有一年的时间无法见到眼前怀中这个人,心里就很不是滋味,老早就想见她一面,可又担心会给她造成不好的影响,尤其是在她进宫之后,他也能猜到贵妃娘娘的心思了。
“阿妩,这次去我已经嘱咐了王辛王陵,一定护你们周全。”
“嗯,西林,我这次不是去的青城山。”
“不是青城山?那为何沈侯爷要那般同皇上说,你可知道欺君的后果?”程嗣有些严肃的跟她说。
木忆拉着程嗣坐在凳子上,打算将这些事情的来龙去脉都一一说给他听。
一个时辰后,程嗣喝着手边的茶听完了木忆讲的所有事情,“西林……”
“阿妩,我从未像现在这样后悔没能早点遇上你,让你和阿诺吃了这么多苦。我知道那姨娘不好对付,没成想她竟如此害你们。还有你娘的事情,我……”
“西林,这些事情我今日和你说,不是让你为我难过的,而是告诉你,我心不在此处,我只想好好的找个地方安心度日,和自己的家人一起,这宜都的浑水不想沾染,也不想成为夺嫡路上的棋子,所以,我选择离开去找适合我呆的地方,可你身上还有家国,还有军令,我们……”
“无妨,既然你想过那样的日子,我既喜欢你,自然要喜欢你喜欢的日子。这么多年都跟着父亲在边关驻守,我知道那种夫妻分离的滋味,所以我不想你跟母亲一样独守,你不要有什么后顾之忧,你离开后我自会找理由回到曲城,和父亲好好的商量一下情况,让他别再执着于眼前的这些利益,还是早日抽身的好。”
“我至六月底都会留在曲城,若你真来了,只管找我,曲城有火锅店,你找最大的一家,我和阿诺的落脚处就在那里。”
“好。”
整个下午的时间,两人都在诉说着,直到晚饭时候。
“西林,我要回去了,父亲和祖母还在等我吃饭呢。”
“嗯,去吧,我也该回去了。”
“你……没什么。”
“阿妩,放宽心,我永远都是你的,知道吗?”
木忆听着这猝不及防的告白,有些害羞,微红的脸还是抬起来朝他笑了笑,清丽无双。
晚饭的时候,一家人都到齐了,除了一直抱病在养的良姨娘。
正准备开席的时候就听门口小厮来报,说程将军过来了。
“他怎么来了?”沈侯爷有些奇怪,转念一想,看了木忆一眼自然也就明白了。
木忆心里还有些措手不及,不是才刚分开吗?怎么突然又出现了,他不怕其他人的议论纷纷吗?
抱着这样的念头,很快就见到了程嗣,身边还跟着王辛王陵。
“沈侯爷,老夫人,多有打扰,今天我带王辛王陵过来,他们明日就要跟着沈小姐和沈少爷出发了,先来认识认识也是好的。”
认识认识?你这借口还能找的更烂一点吗?木忆心里翻了无数个白眼,木诺和王辛王陵也一样。
明明是你自己想见,如今到成了他们要认识认识。
老夫人和沈侯爷都是看破不说破,看着程嗣介绍了一番二人后,就顺便让他留下吃饭了。
席间,阿妩被安排了和他坐在一起,程嗣脸上虽然没什么表情,但心里却十分高兴,能陪她吃上一顿晚饭,也是好的。
因着木忆木诺明日就要离开,大家都不提伤心事,净说了些开心的话题,这顿饭吃得都很是开心,等到她一年后回来,身上的孝期也就不足半年了,是时候可以定亲了,也算是了了她们的一桩心思。
这姐姐的问题倒是省心了,弟弟的可就……老夫人心里想到这里就有些不利索,还是要在这一年里好好给他物色物色,到时候回来前后办了喜事,她就算是死也能闭眼睛了。
晚饭后,在老夫人的要求下,程嗣又多留了一个时辰,陪着说说话,讲讲趣事的,很快就过去了。
第二日,木忆和木诺早早的就起身,而灵隐道长也在约定的时间来到了沈府前候着,程嗣带着王辛王陵和一干侍卫也在门口等着,阵仗看着还有些大。
街上人少少的,偶尔有一两个行人路过。
老夫人和沈侯爷送着俩人出来,把昨晚交代的事情又交代了一遍,才让他们上了马车,看着马车缓缓离开,老夫人心里难受的打紧,“娘,此去青城山对两个孩子是好事,一年后就回来了,您莫要太过伤心了。”
“哎,养在身边也有几年了,我这不是舍不得吗?阿诺是个男子,我自是少担心一些,可阿妩……”
“阿妩虽说是个女儿,但心性不输男子,娘,您要相信她,等归来的时候一定会更加好的。”
“说的是,但愿如此,早早的把那些不干净的东西去了,回来也好安安心心地嫁人,程嗣那孩子是真的不错,等阿妩回来了,我就让他们俩早日定亲。”
“到时候娘说了算。”沈侯爷答应道。
城外十里,程嗣将他们护送到这里就该回去了。
“王辛王陵听令。”
“末将在。”
“一路上势必要保护好沈家小姐和少爷,若有一丝闪失,唯你们是问。”
“是。”
阿妩坐在马车里听了这样的话,心里很是感动,掀开帘子朝她一笑,哑口说了一句,等我,就让程嗣脸上笑开了花。
“你们此去不易太过招摇,有道长,和王辛王陵在,我很放心,你若可以就女扮男装更为妥当些,好好照顾自己,等我去找你,知道吗?”程嗣隔着帘子低声吩咐道。
“好。”
得了她的肯定回答,程嗣也知道,不能被儿女情长绊住,反正最迟两月也能见到,嗖的一仰马鞭就带着一干侍卫折回城了。
而马车里的木忆也深吸一口气,新的目标和方向还在等着她,一定不可松懈。
握了握红袖的手,吩咐驾车的于礼朝着曲城的方向开始行进,身后跟着四匹马,分别是道长,木诺,王辛和王陵,一行七人,悄然地离开了宜都这个漩涡中心。
宝林先她们几天去了曲城,先行准备,等着木忆和木诺到以后就能住下,这快马加鞭的和慢慢走的就是不一样,等木忆和木诺到的时候,已经是半个月后了。
知道宝林在准备,所以她们也没有刻意的赶路,走走停停,把宜都到曲城的这段路上好吃好玩的地方都走了走。
有一次去到一个小市集,吃到了本地一家很有特色的蒸菜,木忆硬生生的呆了三天才启程,王辛王陵还在背后打趣到,将来程将军啊,可能会被她给吃垮。
木忆还讽刺了他们一句,你们倒是想找人吃垮你们,可连个中意的人都没有,跟她说这些?
见识到了木忆这嘴,两人也没得好说了,直接就闭嘴,她说什么就是什么了。
晃晃悠悠的走到曲城时,还没进城门就看到了火锅店的人。
小篮子过了这么多年再见到,已经长成大姑娘了,不似以前那般营养不良,而是出落的清清爽爽,看着也是小家碧玉一个,头上绾了个妇人髻,身边站着个忠厚老实模样的男人,一直护着她的腰。
看到木忆一身男装的从车上跳下来,小篮子喜极而泣,身边的男人跟着点头致意。
“少爷,你总算是回来了,这么些年,娘亲和我总记挂着你。”
“小篮子,这么些年不见是越长越漂亮,来来来,让少爷我好好看看你,有没有长胖啊?”
“您啊,莫要打趣我了,快,跟我先去休息吧,赶路这么久也累了吧。“
“你不说我还没感觉,你一说完我这浑身都累的不行了。是该好好洗漱一下了。走吧,前面带路。”
“哎,少爷您跟我来。”
一众人经过乔装打扮,并没有什么引人注意的地方,看着就像是过来做生意的商旅客人,在这曲城这样的人可多了去了,所以木忆他们大大方方的就跟着小篮子去了火锅店。
并不是吃饭的时间,但火锅店里开始坐了近一半的人,这些不但得益于这火锅店的点子好,也是小篮子和她娘来人管理的好,从服务到菜品,每样都是做的一流,自然客人就多了。
跟着小篮子穿过后厨,走过一个廊下,那里有个别致的三进三出小院子,是专门给木忆他们准备的。
而小篮子还是和厨娘住在原来的地方,那院子被打整的利利索索,很是舒服。
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